Tasa bruta de natalidad (por cada 1.000 habitantes): 33,58

Tasa bruta de mortalidad (por cada 1.000 habitantes): 9,96

Tasa de fecundidad completa (por cada 1.000 habitantes): 4,3

Tasa de mortalidad infantil (por cada 1.000 habitantes): 64,1.

D. Características sociales y culturales

18.Nepal es una nación multiétnica, multirreligiosa y plurilingüe, de una gran diversidad cultural. Las diferentes castas y grupos étnicos se distribuyen por todo Nepal, y algunos grupos culturales específicos se concentran en algunas zonas determinadas del país desde tiempos remotos. Muchos grupos son endógamos, celebran ritos de iniciación distintos y mantienen diversos tipos de comensalía y otras formas de pertenencia exclusiva al grupo. La jerarquía de castas dicta en cierta medida la distancia y la exclusión sociales.

19.Existen más de 100 castas o grupos étnicos que hablan diferentes idiomas y dialectos (véanse los puntos a) y c) del anexo I). El censo de 1991 ha permitido establecer por primera vez una lista de 30 castas y 26 grupos étnicos existentes en Nepal. Los grupos de castas incluyen a las personas de origen indoario y se clasifican de acuerdo con el sistema hindú Varna. Estos grupos de castas proceden tanto de la región de las colinas como del Terai. Los grupos étnicos de Nepal son en su mayoría de origen mongoloide, tienen su propio idioma (generalmente de la familia tibetanobirmana) y una cultura distinta. Éstos se identifican como "nacionalidades" (janajatis), (grupos indígenas de Nepal) y se reparten por todas las zonas ecológicas de Nepal. Hasta ahora, el Gobierno ha reconocido como nacionalidades de Nepal a 59 grupos étnicos.

20.La región montañosa o del Himalaya alberga a numerosas etnias o pueblos indígenas. Está habitada por montañeses tales como los bhote, los sherpa, los thakali, etc. Todos los pueblos del Himalaya son lamaístas y budistas y hablan diferentes dialectos tibetanos. El monasterio (Gomba) es el centro de todas las actividades religiosas.

21.Los pueblos de las colinas pertenecen tanto a los grupos de castas como a los grupos étnicos. Los principales grupos de castas de las colinas son los brahmanes, los chhetri, los thakuri y algunos grupos profesionales (dalits) como los kami, los damai, los sarki, etc. Los principales grupos étnicos de la región son los tamang, losmagar, los sunuwar, los rai, los limbu, los gurung, los jirel, los chepang, etc. Entre los pueblos de las colinas, los brahmanes, los chhetri y las castas profesionales (dalits) son arios, mientras que el resto pertenece al grupo tibetanobirmano o mongoloide. También existe un grupo musulmán en las colinas denominado churaute.

22.El Terai es una región muy variada tanto por lo que respecta al sistema de castas como a la composición étnica. Los principales grupos de castas en esta región son los brahmanes, los kayastha, los yadav, los bhumihar, los rajput, etc. Existen asimismo castas profesionales (dalits) tales como los khatve, los kasai, los doshad, etc. en el Terai y en las colinas. Los principales grupos étnicos del Terai son los tharu, los dhimal, los rajbhanshi, los meche, etc. Algunos otros grupos que viven en esta región son los musulmanes y los bengalís.

23.En Nepal se hablan numerosos idiomas y dialectos. Pese a que no hay consenso sobre su número exacto, baste decir que existen más de 40 idiomas y dialectos. Si se consideran las dimensiones espacial y étnica, se pueden identificar más de 100 variantes locales (véase el anexo VI). Hablada por la mayoría de la población, el nepalés es la lengua franca de la nación y el idioma oficial. Sin embargo, varios grupos utilizan su propio idioma materno en la vida cotidiana.

24.Pese a que en virtud de su Constitución Nepal es un reino hindú, en el país se profesan diferentes prácticas y creencias religiosas. La mayoría de la población (aproximadamente un 86,5%) se declara hindú. Los otros grupos religiosos son los budistas (7,8%), los musulmanes (3,5%), los kirati, una forma de animismo (1,7%), los cristianos (0,7%) y otros (0,2%) (véase el anexo VII).

25.El hinduismo, principal ideología de los dirigentes del país a lo largo de la historia, y la legalización del sistema de valores hindú en 1854 han contribuido a que el régimen de castas hindú arraigara profundamente en la estructura social de Nepal. Tanto es así que en la actualidad los grupos étnicos que originariamente no se basaban en el sistema de castas con frecuencia se definen a sí mismos en términos de casta. Se considera que las Leyes de Manu (circa del siglo V de nuestra era) constituyen la fuente de todos los códigos y leyes posteriores relativos al sistema de castas. También se cree que la consolidación de las leyes empezó ya a partir del año 1.500 A.C. Los dirigentes nepaleses de la edad eedia, así como los dirigentes de la época moderna (por ejemplo, el Primer Ministro Jung Bahadur, que elaboró el Código de 1854), se han inspirado en gran medida en las Leyes de Manu (Manusmriti). El proceso de codificación de las primeras tradiciones orales y escritas emprendido por Jung Bahadur ha tenido una fuerte influencia en la estructura social contemporánea de Nepal. Los cuatro niveles de la jerarquía clásica (brahmanes, chhetri, vaishyaysudra), algo modificados y adaptados a la sociedad nepalesa, se encuentran en la correspondiente jerarquía económica. Así, los sudras (pese a que el término "sudra" tiene también connotaciones más amplias que incluye a los grupos étnicos originalmente no hindúes), que son en la actualidad los dalits, ocupan la posición sociocultural y económica inferior en todas las categorías sociales.

26.A lo largo de los siglos, el hinduismo, como ideología cultural dominante (religión), se ha convertido en la ideología del Estado y ha acabado por absorber otras religiones, en particular el budismo, el animismo, el chamanismo y la religión kiranti. En la actualidad, aun cuando se comprenden estos datos históricos, se realizan esfuerzos para corregirlos mediante intervenciones que sean compatibles con los valores democráticos. Entre éstas figuran la libertad religiosa, la prohibición de la discriminación por motivo de fe y prácticas religiosas y la promoción de la tolerancia y la armonía religiosas.

27.La sociedad nepalesa es en gran medida patriarcal y, por consiguiente, está dominada por los hombres. En casi todos los grupos de castas y étnicos existe el sistema de preferencia por el hijo varón. Los niños gozan de una consideración mucho mayor que las niñas y, por consiguiente, se les otorga preferencia en lo que respecta a la educación y demás oportunidades. Se pueden observar unas relaciones entre los sexos relativamente igualitarias entre los grupos étnicos tibetanobirmanos, en los que las mujeres desempeñan una función importante en la toma de decisiones en el hogar. La omnipresencia de la ideología patriarcal significa que únicamente los hijos pueden heredar los bienes del padre. En los dos últimos años la cuestión de la igualdad de derechos respecto de la propiedad se ha debatido enérgicamente como consecuencia de la enmienda del Código Civil Nacional, que ha sido ratificada por el Parlamento. La ley reconoce a la mujer como copartícipe en materia de herencia.

E. Panorama económico

28.Nepal es un país agrícola y la agricultura sigue siendo la base de la economía nacional. Su contribución a la renta familiar es superior al 50%, proporciona empleo a más del 70% de la población activa (que era del 81% en 1990) y es muy importante para los sectores manufacturero y de exportación.

29.El Gobierno ha adoptado una política económica liberal, abierta y orientada al mercado para lograr un crecimiento económico sostenible, mitigar la pobreza y reducir los desequilibrios regionales, al tiempo que mantiene la estabilidad macroeconómica. Durante el presente ejercicio económico se han operado en la economía nacional algunos cambios estructurales y económicos. Este año el producto interno bruto (PIB), (al costo de los factores al precio constante de 1984/85) ha registrado una tasa de crecimiento del 5,8%. Se espera que los sectores agrícola y no agrícola alcancen una tasa de crecimiento del 4 y el 6,9%, respectivamente. Por lo que respecta al anterior ejercicio económico, el PIB alcanzó el 6,4% y la tasa de crecimiento de los sectores agrícola y no agrícola fue de 5 y 7,4%, respectivamente. Durante el presente ejercicio económico, los servicios comunitarios y sociales han conocido una tasa de crecimiento del 16,4%. Ello ha contribuido, por un lado, a aumentar la tasa de crecimiento del PIB y, por otro, ha hecho que aumente considerablemente su contribución relativa al PIB (11,8%), que se sitúa en segundo lugar tras el sector agrícola. Como consecuencia, la contribución del sector agrícola se redujo al 38,1% y la del sector no agrícola alcanzó el 61,9%. El PIB per cápita de Nepal es de 244 dólares de los EE.UU.

30.La pobreza sigue siendo la nota dominante de los hogares rurales y agrícolas. Se calculaba que la proporción de la población que vivía por debajo del umbral de la pobreza era del 42% al comienzo del Noveno Plan (1997‑2002). El Plan aspira a reducir esta proporción a un 10% al final del ejercicio económico de 2016/17 gracias a la mejora gradual del nivel de vida de la población pobre. Entre las medidas destinadas a mitigar la pobreza figuran el desarrollo de la infraestructura socioeconómica en las regiones subdesarrolladas, la habilitación de los sectores más débiles y desfavorecidos de la sociedad, la ejecución de varios programas destinados a las personas que no tienen acceso a puestos de trabajo productivos y remunerados y el fomento de la participación de estas personas en dicho proceso.

31.Pese a estos programas, no se ha podido reducir la incidencia de la pobreza como se había previsto. Durante el tercer año del Noveno Plan, se estima que el nivel de pobreza se ha reducido al 38,05%. Se considera que la tasa de empleo ha aumentado en un 2,72% en el período comprendido entre 1999 y 2000. No obstante, no se ha logrado reducir la pobreza como se había previsto. Ello se explica por las siguientes razones: una tasa de crecimiento económico baja; el estancamiento de la productividad en el sector agrícola; la falta de un mecanismo adecuado que permita hacer extensivos los beneficios del crecimiento económico obtenidos en el sector no agrícola a los pobres del entorno rural, y el acceso limitado de los pobres a los servicios sociales tales como la salud, la educación y el agua potable. Asimismo, la incapacidad de frenar la tasa de crecimiento demográfico, las infraestructuras rurales inadecuadas y una gestión ineficaz del gasto público han afectado negativamente a los esfuerzos destinados a mitigar la pobreza.

32.La situación de pobreza general se ve asimismo reflejada en la proporción de la población activa subempleada. Dada la tasa de crecimiento demográfico actual, unas 300.000 personas entran cada año en el mercado de trabajo. El estudio económico más reciente muestra que el 47% de la población activa está subempleada y depende mayormente de la agricultura.

33.Los jóvenes pertenecientes a algunos grupos étnicos son empleados como soldados del ejército regular en países como la India y Gran Bretaña. Además, también han sido empleados en la policía de Singapur y como agentes de seguridad en Brunei Darussalam. La tradición se remonta a la época del imperio británico, a principios del siglo XIX. Gracias a las remesas que reciben, algunos de estos grupos se encuentran en una situación más favorecida por lo que respecta a los ingresos familiares y a la educación.

34.Un número cada vez mayor de jóvenes nepaleses también desempeñan cargos civiles en el extranjero. Durante el ejercicio económico 1999/00 un total de 34.591 trabajadores nepaleses fueron al extranjero en busca de empleo. Durante los primeros ocho meses del ejercicio económico 2000/01 la cifra correspondiente fue de 25.840.

35.En una sociedad agraria como Nepal, la tierra es el medio más importante de subsistencia. El tamaño de la explotación agrícola de la familia guarda también relación con los derechos sociales, económicos y políticos de sus miembros. Las tierras agrícolas sólo representan aproximadamente el 18% de la superficie total del país. El tamaño de las explotaciones por habitante es de 0,14 ha, y el 69% de las explotaciones tienen menos de 1 ha. El 40% inferior de las familias que se dedican a la agricultura explotan únicamente el 9% de la superficie agrícola total, mientras que el 6% superior posee más del 33% del total. Las diferencias en el tamaño de las explotaciones entre los diferentes grupos de población, producto de la estructura de tenencia de la tierra del pasado, en particular antes del decenio de 1950, constituye una de las principales causas de las desigualdades socioeconómicas en Nepal.

36.Pese a los esfuerzos realizados en el pasado, empezando con la abolición del régimen birta (concesión de tierras) y el comienzo del programa de reforma agraria a mediados del decenio de 1960, los miembros de las castas superiores tienden a poseer más tierras. Los grupos étnicos, conjuntamente considerados, poseen menos tierras (en función del valor medio) que los grupos de castas superiores considerados conjuntamente. Los grupos de castas inferiores (dalits), conjuntamente considerados, son los que poseen menos tierras de las tres principales categorías de castas o etnias.

37.En una economía que todavía depende en gran medida de la agricultura de subsistencia, la tierra no es sólo el medio de producción más importante, sino también un factor determinante de la posición social. El Gobierno es consciente de ello, y recientemente, en agosto de 2001, ha mostrado una vez más su voluntad de emprender enérgicas medidas de reforma agraria. El Gobierno otorga especial prioridad a la reforma agraria como programa principal y urgente para la justicia social y el desarrollo. Últimamente se ha sometido al Parlamento un proyecto de ley que prevé llevar a cabo una reforma agraria progresiva en el país.

38.Determinados grupos de población se ven particularmente afectados por la pobreza. Por ejemplo, los dalits (tradicionalmente definidos como intocables, de casta inferior, cuyo número se estima en 4,5 millones de personas) ocupan todavía el nivel más bajo de la jerarquía económica. Asimismo, muchos grupos étnicos (nacionalidades) y minoritarios se encuentran entre los más afectados por la pobreza.

39.Se han puesto en marcha programas de reducción de la pobreza destinados específicamente a estos grupos. En los últimos años el Gobierno se ha mostrado más sensible a la difícil situación de estos grupos.

40.El Gobierno de Su Majestad ha preparado un documento provisional de estrategia de lucha contra la pobreza. El documento incluye un plan de trabajo detallado y una declaración de política económica trienal de mitigación de la pobreza, que hace hincapié en las siguientes estrategias:

a)Crecimiento económico diversificado;

b)Desarrollo del sector social;

c)Programas específicos para habilitar a la población social y económicamente marginada y oprimida.

F. Tendencias de desarrollo social

41.Se han logrado importantes progresos en las esferas de la educación y la salud. En general, la escolarización, la tasa de asistencia escolar, especialmente de las niñas y los niños que pertenecen a grupos desfavorecidos, ha aumentado considerablemente. No obstante, se observa actualmente que, debido al legado sociocultural e histórico del país y a la incapacidad de las políticas de intervención de llegar a las poblaciones afectadas, la mayoría de los grupos desfavorecidos se quedan a la zaga por lo que respecta al desarrollo económico y social. En términos relativos, la situación de estos grupos, en particular el índice de desarrollo humano de los dalits, no ha mejorado mucho en esferas tales como la educación, la salud (esperanza de vida), la morbilidad, la mortalidad infantil, etc. La mayoría de los grupos étnicos de Nepal se encuentran en situaciones similares. Las disparidades de género en materia de desarrollo humano apenas se han reducido.

42.Se reconoce que la participación de los diferentes grupos en los diversos sectores de la gestión pública no es satisfactoria. Por ejemplo, la participación política de algunos grupos de castas y étnicos es muy baja (véase el anexo XI). El término "casta" hace referencia en este contexto al grupo de los dalits. Así, en la Cámara de Representantes, cuyos miembros son elegidos por votación popular, la representación de los dalits es nula (se estima que los dalits representan el 20% de la población total de Nepal). La Cámara Alta del Parlamento (la Asamblea Nacional) cuenta con cuatro dalits, uno de los cuales ha sido nombrado recientemente (agosto de 2001) Vicepresidente de dicha Cámara. Se trata de un progreso alentador por lo que se refiere a la participación política.

43.De igual modo, es desigual la participación de los diferentes grupos de castas y étnicos en la función pública, el Parlamento y el poder judicial (véanse los anexos XII y XV), lo que hace pensar que estas comunidades, que no participan en la vida nacional en pie de igualdad, están marginadas y son víctimas de discriminación. El Gobierno es consciente de este hecho y está dispuesto a reducir este desequilibrio.

Algunos indicadores importantes para 1999 Clasificación según el IDH: 129 de 162 (154 en 1994); Esperanza de vida al nacer: 58,1 años Tasa de alfabetización de asultos: 40,4 (en porcentaje para las personas mayores de 15 años) Tasa bruta combinada de matriculación primaria, secundaria y terciaria: 60% PIB per cápita: 1.237 dólares de los EE.UU. Tasa de esperanza de vida: 0,55 Índice de educación: 0,47 Tasa del PIB: 0,42 IDH: 0,480

II. MEDIDAS ESPECIALES RELACIONADAS CON DETERMINADOS ARTÍCULOS DE LA CONVENCIÓN

Introducción

44.La Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial es un importante instrumento, que ha reconocido formalmente el derecho de toda persona a gozar de los derechos humanos sin discriminación alguna. Nepal se ha comprometido a respetar plenamente el espíritu de la Convención. El artículo 9 de la Convención estipula que, dentro del plazo de un año a partir de la entrada en vigor de la Convención y, en lo sucesivo, cada dos años, los Estados Partes deberán presentar informes sobre las medidas legislativas, judiciales, administrativas o de otra índole que hayan adoptado para dar efectividad a las disposiciones de la Convención e informarán de los progresos realizados al respecto al Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial. Nepal presentó su 14º informe periódico el 12 de mayo de 1999. A raíz de las observaciones y los comentarios del Comité sobre ese informe, el Gobierno de Su Majestad constituyó un Comité Directivo, bajo la presidencia del Secretario del Ministerio de Desarrollo Local, para que elaborase el 15º informe periódico de Nepal. Se constituyó asimismo un Comité de Redacción compuesto por representantes de los diferentes ministerios y de ONG. Antes de finalizar el 15º informe, el Comité Directivo y el Comité de Redacción celebraron consultas con las distintas partes interesadas, y también se organizó un taller nacional, al que se invitó a los representantes de las diferentes comunidades, con el fin de debatir el proyecto de informe propuesto. Las sugerencias y opiniones formuladas por los participantes en el taller nacional también han contribuido a ultimar el presente informe y se han incorporado en su versión definitiva. El presente informe se ha elaborado tras celebrar amplias consultas con las distintas partes interesadas y con los agentes sobre el terreno.

45.El artículo 1 de la Convención define la expresión "discriminación racial" como toda distinción, exclusión, restricción o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje u origen nacional o étnico que tenga por objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos humanos y libertades fundamentales. Teniendo en cuenta esta definición, a continuación se indican las actividades llevadas a cabo por Nepal en relación a la Convención y los compromisos adoptados en esta esfera.

A. Artículo 2

46.El derecho a gozar de los derechos humanos sin discriminación alguna es uno de los principios fundamentales que caracterizan el sistema jurídico nepalés. La Constitución del Reino de Nepal de 1990 (que en adelante se denominará "la Constitución"), ley fundamental del país, garantiza explícitamente las normas de igualdad en el sistema jurídico nacional. La Constitución establece las directrices relativas a la protección de los derechos humanos y proclama las obligaciones morales y jurídicas a este respecto. Las disposiciones constitucionales establecen determinados objetivos que el Estado debe cumplir. Estas disposiciones, en especial las mencionadas en el preámbulo y en la parte IV de la Constitución relativas a los principios y las políticas del Estado, pese a no ser jurídicamente exigibles en los tribunales de justicia, imponen al Estado la obligación moral de aplicar determinadas normas en el proceso de gobierno. A continuación se describen brevemente estas disposiciones.

Preámbulo de la Constitución de 1990

47.El preámbulo de la Constitución prescribe el acceso a la justicia para todos los ciudadanos y clasifica la justicia en tres categorías, a saber: la social, la política y la económica. La justicia social significa que todos los ciudadanos deben ser tratados en pie de igualdad, con independencia de su posición social, y que se deben eliminar todos los tipos de desigualdad social y de discriminación. La justicia política otorga a los ciudadanos el derecho a gozar de los frutos de la democracia mediante una mayor participación del pueblo en el gobierno de su país gracias a la descentralización y la promoción de bienestar general. La justicia económica requiere la adopción de acuerdos destinados a garantizar la distribución equitativa de los beneficios económicos mediante la prevención de la explotación económica de cualquier clase de cualquier persona.

48.La norma fundamental de la Declaración Universal de Derechos Humanos, a saber, que "todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos", ha sido consagrada por la Constitución nepalesa, que garantiza los derechos humanos básicos a todos los ciudadanos (preámbulo de la Constitución). Lo que antecede refleja ampliamente el grado de compromiso de Nepal a favor de los derechos humanos en el marco de su sistema jurídico.

Principios rectores y medidas de política del Estado

49.Los principios rectores y las medidas de política del Estado establecen las directrices fundamentales para el Estado y que éste debe esforzarse por cumplir. El párrafo 3 del artículo 25 de la Constitución enuncia los objetivos sociales del Estado, a saber, la instauración y el desarrollo, sobre la base de la justicia y la moralidad, de una vida social sana mediante la eliminación de todo tipo de desigualdades socioeconómicas y el establecimiento de la armonía entre las distintas castas, tribus, religiones, idiomas, razas y comunidades.

50.El párrafo 2 del artículo 26, que también guarda relación con la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, trata de inducir al Estado a aplicar una política de fortalecimiento de la unidad nacional mediante la promoción de relaciones sociales apropiadas y armoniosas entre las diferentes religiones, castas, tribus, comunidades y grupos lingüísticos y mediante la promoción y protección de sus idiomas, literaturas, sistemas de escritura, artes y culturas.

51.Para traducir las obligaciones morales en hechos, se han elaborado diferentes disposiciones en forma de instrumentos jurídicos con el fin de cumplir las obligaciones relativas a la eliminación de la discriminación racial. La prohibición de la discriminación racial es uno de los principios más fundamentales consagrados en el sistema jurídico nepalés. Estas disposiciones legales se pueden dividir en dos categorías, a saber: constitucionales y legislativas.

Disposiciones constitucionales

52.El artículo 11 dispone que todos los ciudadanos son iguales ante la ley de conformidad con los instrumentos internacionales de derechos humanos. El párrafo 1 del artículo 11 estipula que el Estado debe tratar a sus ciudadanos en condiciones de igualdad y garantizarles igual protección de la ley.

53.El párrafo 2 del artículo 11 prohíbe la discriminación por parte del Estado contra cualquier ciudadano en la aplicación de la legislación general por motivos de religión, raza, sexo, tribu, ideología o por cualquier otro motivo.

54.El párrafo 3 del artículo 11 precisa la norma general de igualdad al estipular que el Estado no discriminará contra los ciudadanos por motivos de religión, raza, sexo, casta, tribu, ideología o por cualquier otro motivo. Además de garantizar el derecho de los ciudadanos a no ser sometidos a ninguna forma de discriminación, este párrafo prohíbe asimismo al Estado que emprenda cualquier actividad o acción que tenga carácter discriminatorio. No obstante, el párrafo 3 del artículo 11 prevé una excepción a la norma general de no discriminación consagrada en los párrafos 1 y 2 de dicho artículo. Este párrafo faculta al Estado a adoptar disposiciones legales especiales para proteger y promover los intereses de las mujeres, los niños, las personas de edad y las personas con discapacidad física o psíquica o las pertenecientes a una clase desfavorecida desde el punto de vista social, económico o educativo. También autoriza al Estado a adoptar medidas concretas o especiales para garantizar el desarrollo adecuado y la protección de los sectores más débiles de la sociedad. Así, la Constitución afirma de manera explícita la necesidad de lograr que los grupos desfavorecidos desde el punto de vista social, económico y político participen activamente en la vida de la sociedad nepalesa.

55.El párrafo 4 del artículo 11 aborda los males que persisten en Nepal a nivel social a causa del sistema de castas. Este párrafo prevé salvaguardias constitucionales contra la amenaza de discriminación, que de otro modo se practicaría ampliamente, en especial entre los sectores más aislados y menos alfabetizados de la sociedad nepalesa. Garantiza a todos los individuos el derecho a no ser discriminados por motivo alguno. De igual modo, establece que no se denegará a nadie el acceso a un lugar público ni se le privará del uso de los servicios públicos por motivos de casta. La violación de esta disposición será castigada por ley.

56.El párrafo 1 del artículo 18 estipula la diversidad cultural de Nepal desde el punto de vista de casta, grupo étnico, credo y creencias religiosas, asegura la protección constitucional para todas las comunidades que residan en el Reino de Nepal y garantiza a éstos el derecho a preservar y promover su idioma, sistema de escritura y cultura. El párrafo 2 del artículo 18 reconoce a cada comunidad el derecho a tener escuelas hasta el nivel primario y a educar a sus niños en su propio idioma.

57.El artículo 19 garantiza a todas las personas el derecho a profesar y practicar su religión, con el debido respeto de las prácticas tradicionales. Sin embargo, nadie está autorizado a participar en actos que impliquen la conversión religiosa. El párrafo 2 del artículo 19 reconoce a todas las confesiones religiosas el derecho a mantener su existencia independiente. El párrafo 2 del artículo 20 prohíbe la esclavitud, la servidumbre y el trabajo forzoso en cualquiera de sus formas, bajo pena de sanción legal.

Disposiciones legislativas

Ley de tratados de 1990

58.El artículo 9 de la Ley de tratados de 1990 garantiza explícitamente la aplicación de todas las convenciones o tratados en los que Nepal es Parte. El párrafo 1 de este artículo dispone que, cuando las disposiciones de un tratado en que el Reino de Nepal o el Gobierno de Su Majestad sean Parte, tras su ratificación, adhesión, aceptación o aprobación por el Parlamento, sean incompatibles con las de las leyes nacionales, estas últimas se considerarán sin efecto en la medida en que sean incompatibles con los objetivos de ese tratado, y las disposiciones del tratado se aplicarán a este respecto como derecho nacional. En otras palabras, cuando exista un conflicto entre las disposiciones de un tratado y las de una ley nacional, prevalecerán las disposiciones del tratado. Por consiguiente, el Gobierno está obligado a cumplir las obligaciones dimanantes de la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial. Si existen incompatibilidades que dificulten la aplicación de las disposiciones del tratado, éstas deberán someterse a un tribunal competente.

Ley de libertades civiles de 1954

59.La ley garantiza el derecho a la igualdad ante la ley e igual protección de la ley en la contratación para desempeñar cargos en la función pública y prohíbe la imposición de restricciones a los ciudadanos por motivos de religión, raza, sexo, casta o por cualquier otro motivo. La ley establece asimismo las bases para la adopción de medidas de acción afirmativa a favor de las comunidades social y económicamente atrasadas.

Ley de la asistencia letrada de 1998

60.Debido a las prácticas sociales tradicionales y a la gran brecha que existe entre ricos y pobres, el acceso a la justicia en Nepal ha sido un objetivo difícil de lograr. Se reconoce que los grupos económicamente vulnerables se encuentran invariablemente en una situación de desventaja cuando tratan de hacer valer sus derechos legales. Para remediar esta situación, el Gobierno ha expresado su voluntad de elaborar disposiciones legales que regulen el concepto y la administración de la asistencia letrada en el marco de la Ley mencionada y su reglamento. Mediante esta ley, el Gobierno ha tratado de dar efectividad al principio de igualdad ante la justicia de las personas económicamente desfavorecidas y otros grupos desfavorecidos como los dalits, las mujeres y los grupos étnicos. Los objetivos de la ley se enuncian en el preámbulo de la siguiente manera:

"El Parlamento ha promulgado esta ley con el fin de proporcionar la asistencia letrada necesaria a los indigentes que no pueden defender sus derechos e intereses debido a factores económicos y sociales, dado que es esencial administrar justicia a todos los individuos en pie de igualdad, de conformidad con el principio del imperio de la ley."

Esta ley se ha promulgado en cumplimiento de la obligación constitucional, enunciada en el párrafo 14 del artículo 26, de que es preciso aplicar una política encaminada a proporcionar a los indigentes asistencia letrada gratuita que les permita disponer de representación legal de conformidad con el principio del imperio de la ley. El Comité Central de Asistencia Letrada y los comités de asistencia jurídica de distrito son los dos órganos operativos creados en virtud de la Ley de asistencia letrada para administrar los servicios de asistencia jurídica.

61.Las disposiciones constitucionales y las medidas legislativas mencionadas están en consonancia con el espíritu del artículo 2 de la Convención. No obstante, pese a las medidas constitucionales y legislativas adoptadas por el Gobierno, el régimen de castas sigue estando muy extendido en la sociedad nepalesa. Para amplios sectores de la población, la ideología de castas sigue constituyendo la base de las relaciones sociales. Los dalits son vulnerables a la discriminación por motivo de casta, especialmente en las zonas rurales. Debido a su aislamiento, analfabetismo, desconocimiento de las leyes, ignorancia y a la ideología tradicional de castas, los dalits siguen siendo objeto de discriminación por motivo de casta. La aplicación de las disposiciones de esta ley no ha sido tan eficaz como se esperaba. Consciente de esta laguna y teniendo en cuenta las reivindicaciones de las comunidades dalits de que se les trate con plena dignidad en la sociedad, el Gobierno se ha comprometido a adoptar firmes medidas políticas, sociales, legales y administrativas para poner fin a las actuales prácticas relacionadas con la intocabilidad en Nepal. El 16 de agosto de 2001 el Primer Ministro nepalés, Sr. Sher Bahadur Deuba, anunció en una declaración especial de importancia pública pronunciada ante el Parlamento que el Gobierno adoptaría medidas especiales para combatir estas prácticas inhumanas.

62.Asimismo, el Gobierno muestra su preocupación por las cuestiones de las nacionalidades y los grupos indígenas de Nepal, quienes consideran que sus culturas, idiomas, símbolos e identidades no han recibido hasta la fecha el debido reconocimiento por parte del Estado y que se ha hecho caso omiso de sus aspiraciones de que su identidad sea incorporada a la vida nacional. El Gobierno se ha comprometido a proteger y promover sus culturas, religiones, sistemas de escritura e idiomas y a fomentar su participación en la vida nacional. El 16 de agosto de 2001, el Ministro anunció que se crearía una academia plenamente facultada para mejorar la situación de las nacionalidades y los grupos indígenas de Nepal. En consecuencia, el Parlamento aprobó el proyecto de ley sobre la Academia Nacional para el Adelanto de las Nacionalidades. Se está debatiendo un plan prospectivo para establecer los derechos socioeconómicos y políticos de las mujeres, los grupos oprimidos como los dalits y los pueblos étnicos y tribales y garantizarles una protección especial en materia de oportunidades de educación y empleo.

63.Las leyes en vigor autorizan a las instituciones locales y gubernamentales tales como los CDA, las municipalidades, la Oficina del Administrador Principal de Distrito y las comisarías locales a adoptar medidas contra toda persona o todo grupo de personas que practique la discriminación por motivo de casta. No obstante, la discriminación por motivo de casta contra determinadas comunidades sigue estando muy difundida. La falta de mecanismos eficaces de supervisión y de apoyo institucional a estas comunidades en el plano comunitario son algunas de las lagunas que el Estado debe colmar para eliminar todas las formas de discriminación basada en la casta. El Gobierno de Su Majestad se ha comprometido a eliminar la discriminación por motivo de casta mediante la aplicación de medidas sociales, económicas, legales y de otra índole. La función de la sociedad civil reviste importancia fundamental a este respecto, y se han obtenido resultados positivos gracias a los programas de promoción y sensibilización y a las medidas de movilización social encaminados a eliminar la discriminación por motivo de casta a nivel de la sociedad.

Ley de autonomía local de 1999

64.Garantizar la participación efectiva de la población en el proceso de desarrollo representa un reto importante para Nepal. Como consecuencia, el Gobierno promulgó la Ley de autonomía local de 1999 con el fin de institucionalizar el proceso de desarrollo mediante una mayor participación de la población, y en especial de las comunidades étnicas, los pueblos indígenas, los oprimidos y los grupos social y económicamente atrasados. Esta ley pretende lograr la igualdad social mediante la movilización de la población y la asignación de los medios necesarios a las comunidades para el desarrollo de su respectiva región, y mediante la distribución equilibrada y equitativa de los frutos del desarrollo.

65.El apartado c) del párrafo 2 del artículo 8 y el apartado e) del párrafo 2 del artículo 172 de la Ley de autonomía local, abogan por el nombramiento de mujeres, miembros de las tribus social y económicamente atrasadas, comunidades étnicas, oprimidos y pueblos indígenas a los consejos de los órganos locales respectivos. El apartado c) del párrafo 2 del artículo 12, el apartado d) del párrafo 2 del artículo 80 y el apartado d) del párrafo 2 del artículo 176 de la Ley de autonomía local estipulan el nombramiento de dos miembros, una representante de las mujeres y un representante de los grupos atrasados, las comunidades étnicas, los oprimidos y los pueblos indígenas al Comité de Desarrollo de Aldeas, la municipalidad y el Comité de Desarrollo de Distrito. Esta disposición ha propiciado la participación de las mujeres, los dalits y otros grupos marginados en las instituciones de gobierno local. Muchas ONG están trabajando para ayudar a las mujeres elegidas a desempeñar una función de liderazgo en el seno de los CDA.

66.A tenor de la Ley de autonomía local, los organismos locales deben emprender actividades en beneficio de las mujeres, las comunidades atrasadas, las personas con discapacidad, etc. La ley exige asimismo que las mujeres y los miembros de las comunidades atrasadas sean incluidos en la lista de árbitros encargados de resolver las pequeñas controversias locales a fin de que estén representados en las juntas de arbitraje constituidas por los organismos locales. Las juntas de arbitraje sólo se pueden constituir en virtud de una decisión ejecutiva y sólo después de que ésta se haya publicado en el Boletín Oficial. No obstante, el Gobierno no ha adoptado todavía esta decisión. En la situación actual, incluso si se adopta una decisión de esa clase, los órganos locales no disponen todavía del personal capacitado necesario para llevar a cabo esta tarea. Ello se debe a que los órganos locales no disponen de personal con formación o conocimientos jurídicos. Por consiguiente, es preciso preparar los posibles árbitros e informarles acerca de la tarea que se les encomiende. Esta tarea podría realizarse por conducto de los ministerios y ONG interesados en colaboración con el Ministerio de Desarrollo Local. El Ministerio de Desarrollo Local, la Federación de Comités de Desarrollo de Distrito, las ONG, etc., pueden desempeñar una función esencial en la creación de los recursos humanos necesarios para que los órganos locales puedan desarrollar sus actividades.

67.Al elaborar sus respectivos planes, los Comités de Desarrollo de Aldea y las municipalidades deben conceder prioridad a los proyectos que beneficien directamente a las mujeres y a los grupos atrasados. Sin embargo, la importante demanda de proyectos de desarrollo y la escasez de recursos disponibles han supuesto un obstáculo considerable para cumplir esta prioridad. Además, la falta de competencia en materia de elaboración de planes ha supuesto también un impedimento para alcanzar los resultados deseados. Es necesario proporcionar al personal de los órganos locales formación sobre la elaboración de planes y la asignación y utilización adecuadas de los recursos. La asistencia de los organismos gubernamentales y no gubernamentales podría facilitar el logro de este objetivo.

Medidas especiales adoptadas para mejorar las condiciones socioeconómicas e integrar a los dalits y las nacionalidades de Nepal

68.Varios factores han contribuido al mantenimiento de las disparidades socioeconómicas entre las castas y los grupos étnicos de Nepal. Pese a los casi cuatro decenios de esfuerzos de desarrollo, en comparación con los demás grupos, el índice de desarrollo humano de los dalits y de la mayoría de los grupos étnicos es bajo. La mayoría de estos grupos no participa en absoluto en el proceso de adopción de decisiones del Estado, lo que constituye uno de los principales desafíos a los que hay que hacer frente para instaurar el buen gobierno y lograr la justicia social en Nepal. Como se señala anteriormente, la discriminación por motivo de casta todavía persiste. El Gobierno ha hecho patente su voluntad de eliminar estas prácticas nefastas y hacer que se escuche la voz de las comunidades que padecen discriminación, educar a la sociedad e imponer castigos más severos a los autores de las violaciones.

69.Tras el restablecimiento de la democracia multipartidista en 1990, los dalits, las nacionalidades y otros grupos desfavorecidos han tenido la oportunidad de plantear, en un ambiente más abierto, la cuestión de la marginalización de sus comunidades. El fomento del pluralismo cultural y la garantía de una participación equitativa en la vida nacional son condiciones indispensables para instaurar el buen gobierno. El Gobierno está comprometido con el principio del buen gobierno, que enuncia asimismo la Constitución. Pese a los esfuerzos sinceros que el Gobierno ha realizado para garantizar una participación equitativa, la representación de las comunidades de que se trata no es la esperada. El Gobierno ya ha reconocido la necesidad de revisar su estrategia. El anuncio de política hecho por el Primer Ministro el 16 de agosto de 2001 representa un hito positivo en esta dirección. Este anuncio ha sido acogido con beneplácito por los diferentes partidos políticos y por la organización de los dalits.

70.El Gobierno ha adoptado iniciativas a corto y largo plazo con miras a abordar las cuestiones relativas a los dalits, las nacionalidades y demás grupos desfavorecidos. El censo de 1990 permitió por primera vez registrar y publicar la composición de la población de Nepal en función de las castas, la etnia, la religión y el idioma. Asimismo, el Gobierno estableció un Comité Nacional para la Política Cultural en 1992, un Comité Nacional Consultivo para las Cuestiones Lingüísticas en 1993 y un Grupo de Trabajo para la creación de una Academia para el Adelanto de las Nacionalidades de Nepal en 1995. El Gobierno ha aprobado la lista de 61 grupos étnicos e indígenas recomendada por el Grupo de Trabajo (véase el anexo IV a)).

71.El Gobierno se ha comprometido a reducir las actuales disparidades socioeconómicas y ha empezado a ejecutar varios programas especiales de intervención socioeconómica encaminados a mejorar las condiciones de vida de los grupos marginados, como los dalits, las nacionalidades y otros grupos desfavorecidos. El Octavo Plan (1992‑1997) incluía programas socioeconómicos específicos destinados especialmente a los grupos desfavorecidos, tales como los dalits, las nacionalidades, etc. El Noveno Plan (1997‑2002), que se encuentra actualmente en marcha, prevé políticas, estrategias y programas específicos en favor de los dalits, las nacionalidades y los pueblos indígenas de Nepal. En el 14º informe periódico de Nepal se ofrece información detallada sobre los programas incluidos en el Noveno Plan en favor de los dalits, las nacionalidades y otros grupos desfavorecidos.

72.En el documento conceptual del Décimo Plan (2003‑2007) se señala que una de sus tres estrategias globales consistirá en ejecutar los planes de lucha contra la pobreza destinados específicamente a las mujeres, los dalits, las nacionalidades y otros grupos desfavorecidos del país.

73.El proceso de institucionalización ya se ha iniciado gracias al examen de las cuestiones sociales, económicas y culturales que afectan a estos grupos. Dicho proceso tiene por objeto fomentar la participación de dichos grupos en la vida nacional. Por lo que respecta al espíritu de la Constitución y a los programas definidos en el Noveno Plan, el Gobierno ha creado en 1998 un Comité Nacional para el Adelanto de las Nacionalidades de Nepal (que en adelante se denominará "el CNDNNP"), adscrito al Ministerio de Desarrollo Local, para integrar a las nacionalidades en el proceso de desarrollo nacional. El CNDNNP ha emprendido actividades tales como investigaciones sobre los diferentes grupos étnicos de Nepal, fomento de la capacidad de las organizaciones étnicas, actividades socioeconómicas, sensibilización, capacitación, concesión de becas para que los estudiantes pertenecientes a los grupos étnicos puedan cursar estudios superiores, difusión de información sobre los derechos de los pueblos indígenas consagrados en los instrumentos internacionales, promoción cultural, actividades de fomento, etc. El Gobierno se ha comprometido a fortalecer el desarrollo institucional del CNDNNP para garantizar el desarrollo social, económico y cultural de las nacionalidades de Nepal.

74.El Gobierno ha presentado un proyecto de ley para la creación de una Academia para la Promoción de las Nacionalidades (janajatis) y comunidades indígenas de carácter autónomo. El proyecto de ley sobre la "Academia Nacional para el Adelanto de las Nacionalidades" fue aprobado por el Parlamento en su 20ª sesión. El objetivo principal de este proyecto es crear una academia nacional independiente para el desarrollo social, económico y cultural y la promoción de las nacionalidades. El Estado ha adoptado esta medida de acción afirmativa de conformidad con lo dispuesto en el párrafo 3 del artículo 11 de la Constitución.

75.Los dalits constituyen el grupo más marginado y desfavorecido de Nepal, que ha sido objeto de discriminación por motivo de casta desde tiempos remotos. Pese a la abolición legal del régimen de castas en 1963 y la prohibición legal de toda discriminación por motivo de casta, los dalits continúan sufriendo discriminación psicológica en la sociedad. La influencia de la ideología de castas en la vida cotidiana no se ha eliminado totalmente, en especial en las zonas rurales. El régimen de castas es un importante problema social que todavía hace que los dalits sean vulnerables a la discriminación psicológica a nivel social. En virtud de la Constitución se han adoptado medidas legales rigurosas contra cualquier persona o grupo de personas que practiquen tal discriminación. No obstante, debido a la elevada tasa de analfabetismo, el desconocimiento de las leyes, la herencia de las antiguas tradiciones basadas en la casta, las desigualdades sociales y económicas de las castas y los grupos étnicos, la aplicación y ejecución ineficaces de las disposiciones legales que prohíben la discriminación por motivos de casta, etc., el régimen de castas se perpetúa en muchas zonas del país. El Gobierno se ha comprometido a aplicar medidas institucionales, jurídicas, sociales, económicas y políticas destinadas a acabar con la discriminación por motivo de casta que impera en la sociedad.

76.La exclusión histórica de los dalits de los recursos y del proceso de adopción de decisiones no sólo los ha apartado de la vida social, económica y política, sino que también ha privado al país de su contribución a la construcción de la nación. El Gobierno se ha comprometido a garantizar la habilitación socioeconómica y política de los dalits. Además de introducir enérgicas medidas jurídicas, es necesario mejorar las condiciones socioeconómicas de los dalits para poner fin a la discriminación psicológica de que son objeto.

77.En 1998 el Gobierno creó un Comité Nacional para el Adelanto de los Necesitados, los Oprimidos y de la Comunidad Dalit, adscrito al Ministerio de Desarrollo Local. El Comité se rige por el decreto gubernativo relativo al desarrollo de los dalits. El Comité ha emprendido actividades tales como programas de investigación, promoción, generación de ingresos y fomento de la capacidad, así como programas de información jurídica, alfabetización y de becas de estudio, de cooperación entre las organizaciones dalits y las ONG nacionales e internacionales y de concertación con los ministerios y funcionarios del Gobierno, la Comisión Nacional de Planificación, las organizaciones de derechos humanos, los parlamentarios, los círculos académicos, etc. Gracias a estas interacciones y consultas se ha llegado a la conclusión de que es necesario adoptar, en especial por parte de las organizaciones dalits y las ONG que se ocupan de los derechos humanos, medidas legislativas particulares y globales, para eliminar este mal de todos los sectores de la sociedad. Con el fin de colmar esta laguna, el Gobierno está elaborando un proyecto de ley sobre "la promoción y protección de la comunidad dalit", que toma en consideración prácticamente todas las sugerencias y recomendaciones formuladas por las organizaciones dalits y de derechos humanos. El Gobierno tiene la intención de presentar este proyecto durante la actual sesión parlamentaria. El objetivo de este proyecto es promover, respaldar y proteger a la atrasada comunidad dalit desde el punto de vista social, político, económico y educativo. Ya se ha hecho referencia en el presente informe a la voluntad del Gobierno de promover a los dalits de Nepal.

78.Un gran número de ONG internacionales y nacionales desarrollan una labor activa en distintas regiones del país en favor de los dalits y otros grupos desfavorecidos. Como queda señalado, los órganos locales como los CDD, las municipalidades y los CDA se encargan asimismo de promover la participación de las comunidades en el proceso de desarrollo. El Gobierno trabaja en estrecha consulta con la Federación de Nacionalidades y Organizaciones Dalits de Nepal con el fin de elaborar políticas, planes, programas y leyes a favor del desarrollo de las nacionalidades, los oprimidos y los grupos desfavorecidos de Nepal. El Gobierno se ha comprometido a proporcionar todo el apoyo necesario y a trabajar en colaboración con la sociedad civil y las instituciones de gobierno local para consolidar sus esfuerzos encaminados a erradicar la discriminación por motivo de casta, raza y etnia.

79.Pese a las medidas socioeconómicas adoptadas en el Noveno Plan y aplicadas por el Estado para mitigar la pobreza, no se han observado cambios significativos en las condiciones de vida de los sectores más pobres de la población. Faltan todavía medidas socioeconómicas adecuadas y efectivas para el adelanto de los dalits, las nacionalidades y otros grupos minoritarios de Nepal. Se necesita una distribución equitativa de los recursos y una participación de todas las personas en pie de igualdad para superar las disparidades socioeconómicas, objetivo que el Gobierno se ha comprometido firmemente a cumplir.

B . Artículo 3

80.El Gobierno de Su Majestad de Nepal no tiene políticas de segregación racial o de apartheid, ni tampoco promueve esas políticas. De manera similar, el Gobierno no tiene una política que favorezca la discriminación o la separación resultante de dicha política o que incite a ella.

C. Artículo 4

81.La Constitución y las disposiciones legales de Nepal prohíben todas las formas de discriminación. El Código Civil Nacional prohíbe explícitamente toda forma de discriminación basada en la casta y toda denegación de acceso a los lugares o servicios públicos, y prevé el castigo de quienes violen esa disposición. Sin embargo, como queda señalado, la discriminación basada en la casta sigue existiendo en la sociedad de Nepal.

82.El Gobierno ya ha declarado (en su anuncio del 16 de agosto de 2001) que no va a tolerar este tipo de discriminación y que los infractores serán tratados con severidad. Además de los tribunales y de las instituciones del Estado, la Comisión de Derechos Humanos, las ONG y otras organizaciones también pueden ayudar al Gobierno a alcanzar este objetivo.

83.La ley reprime la propaganda y las organizaciones que propugnen ideas o doctrinas de superioridad de una raza o de un grupo de personas de determinado color u origen étnico, o que traten de justificar o fomentar el odio y la discriminación raciales en todas sus formas. Además, ninguna autoridad o institución pública está autorizada a difundir ideas de superioridad u odio racial, incitar a la discriminación racial, cometer actos de violencia o incitar a terceros a cometer este tipo de actos contra cualquier grupo racial o grupo de personas de color u origen étnico diferentes. No hay disposición alguna que prevea la prestación de apoyo, ni siquiera financiero, para realizar actividades basadas en los prejuicios raciales. La presente Constitución no permite al Gobierno de Su Majestad promover, defender ni apoyar los actos de discriminación racial cometidos por personas u organizaciones. La Constitución, en el párrafo 3 de su artículo 112, faculta a la Comisión Electoral a denegar el reconocimiento a toda organización política o a cualquier partido que se haya formado sobre la base de la religión, la comunidad, la casta, la tribu o la región. Esta disposición está en consonancia con el espíritu del artículo 4 de la Convención.

D. Artículo 5

84.El derecho a la igualdad de trato ante los tribunales y todos los demás órganos de administración de justicia está plenamente garantizado por la Constitución de Nepal. La Constitución garantiza un juicio imparcial a todos con arreglo a las normas y prácticas internacionalmente reconocidas.

85.Nepal reconoce que si la justicia no se administra de manera libre, plena e imparcial, no puede protegerse ningún derecho. Por consiguiente, en virtud de su artículo 23, la Constitución garantiza el derecho de toda persona a un recurso legal. En el preámbulo de la Constitución se aboga en favor del establecimiento de un ordenamiento jurídico independiente y competente. La Corte Suprema es la instancia superior del ordenamiento jurídico de Nepal y está investida de dos tipos de jurisdicción: ordinaria y extraordinaria. Además, hay 16 tribunales de apelación y 75 tribunales de distrito que abarcan todas las unidades administrativas del país. Todas las personas tienen el derecho de acceso a estos tribunales sin discriminación por motivos de casta, raza, sexo, religión, etc. Los procedimientos de los tribunales y las demás instituciones de administración de justicia son transparentes y están abiertos al público.

86.La lejanía geográfica de los centros de distrito donde se encuentran situados los tribunales y el insuficiente apoyo institucional a la población pobre, analfabeta y rural suele obstaculizar el acceso de la población a los servicios jurídicos. Para resolver esta situación, el Gobierno ha promulgado la Ley de autonomía legal, por la que se asignan determinados derechos en materia de solución de conflictos a las instituciones de ámbito local para que resuelvan los conflictos locales (13 tipos) mediante el proceso de mediación y arbitraje y la constitución de comités de mediación integrados por tres miembros. La ley ha garantizado la participación de los dalits, las mujeres y los grupos indígenas en los comités de mediación. Aún no se han evaluado la eficacia ni las repercusiones de estos comités.

87.En el párrafo 1 del artículo 14 de la Constitución se afirma explícitamente que nadie podrá ser castigado por la comisión de un acto para el que la ley no preveía una pena en el momento de ser cometido, como tampoco podrá imponerse a nadie una pena más grave de la prescrita por la ley vigente en el momento de cometerse el delito. Si la detención fue ilegal o de mala fe, la persona que se encuentre en prisión preventiva tendrá derecho a obtener reparación conforme a lo dispuesto en la ley.

88.Todas las personas, independientemente de su raza, casta, color u origen étnico, tienen derecho a la seguridad personal y a la protección contra la violencia y los atentados a la persona física cometidos por un funcionario público o por cualquier otra persona, grupo de personas o institución.

89.Además del derecho a un recurso constitucional, enunciado en el artículo 23, hay otros medios de garantizar el respeto de los derechos humanos. Por ejemplo, el establecimiento de la Comisión de Derechos Humanos es uno de los mayores logros alcanzados tras la presentación del 14º informe periódico al Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial.

90.Además del poder judicial y de la Comisión de Derechos Humanos, hay otros órganos que realizan actividades relacionadas con la protección de los derechos humanos. El Comité de Relaciones Exteriores y Derechos Humanos de la Cámara de Representantes y el Comité de Justicia Social de la Asamblea General están facultados para llevar a cabo la labor de vigilar, evaluar y analizar la situación de los derechos humanos en el país. Estos comités estudian las cuestiones relativas a los derechos humanos desde distintos puntos de vista para después formular recomendaciones y sugerencias a sus respectivas cámaras. También examinan las medidas adoptadas por el Gobierno y emiten directrices al respecto. Organizan periódicamente talleres y seminarios, invitan a expertos en materia de derechos humanos y a otros expertos a evaluar las opiniones del público y de los expertos sobre los problemas que aquejan a la sociedad de Nepal y presentan los documentos resultantes a ambas Cámaras del Parlamento. Estos comités parlamentarios han resultado eficaces para supervisar las actividades del Gobierno y formular directrices en caso necesario. En algunas ocasiones los comités se han hecho cargo de casos individuales aislados.

1. Los derechos civiles y políticos

91.La participación de todos los sectores de la sociedad en la vida política es fundamental para un proceso democrático. El derecho de todos los ciudadanos con derecho a participar en la vida política y civil está garantizado por la Constitución y otras disposiciones normativas. El artículo 47 de la Constitución establece que todo ciudadano de Nepal que haya alcanzado la edad de 25 años puede presentarse como candidato a las elecciones para la Cámara de Representantes. La Ley de elección de los parlamentarios de 1990 dispone que tienen derecho al voto todos los ciudadanos mayores de 18 años. Ninguna persona habilitada se verá privada del derecho a la participación en la vida política.

92.La Ley del procedimiento de elección de los órganos locales de 1991 prevé la nominación de mujeres, dalits y miembros de otras comunidades minoritarias como candidatos para las elecciones a los comités de desarrollo de distrito, los municipios y los comités de desarrollo de aldea a fin de garantizar su representación a nivel local. En consecuencia, su representación a nivel local se ha reforzado.

93.Todo partido político u organización que desee presentarse a las elecciones a la Cámara de Representantes deberá nominar al menos a un 5% de mujeres entre sus candidatos (artículo 114 de la Constitución). Esta disposición constitucional ha garantizado la presencia de mujeres en la Cámara de Representantes. En consecuencia, en la actual Cámara de Representantes 12 de los 205 parlamentarios son mujeres. Análogamente, hay ocho mujeres parlamentarias en la Cámara Alta. Aunque la representación actual pueda parecer insignificante, se trata de un buen comienzo. Además de otras cuestiones de importancia nacional, la presencia de las mujeres en el Parlamento ha contribuido a que éste preste atención a los derechos y los problemas de la mujer. En cuanto a los demás grupos desfavorecidos, no existe ningún sistema para su nominación. Por consiguiente, la nominación de estos candidatos a las elecciones depende enteramente de la conciencia de los respectivos partidos políticos. Con todo, se han producido avances positivos en este sentido. Por ejemplo, el Presidente de la Cámara Alta pertenece a una comunidad minoritaria, y, por primera vez, se ha elegido a un Vicepresidente de la Cámara Alta que pertenece a la comunidad dalit. De manera similar, el Portavoz Adjunto de la Cámara de Representantes es una mujer perteneciente a un grupo minoritario. Los partidos políticos tienen que considerar seriamente la posibilidad de nombrar más candidatos de estas comunidades para que su voz pueda oírse a nivel nacional y para que se reintegren en la corriente principal de la política nacional.

94.El derecho a la nacionalidad está garantizado por la Ley de ciudadanía de 1964. Esta ley garantiza que toda persona domiciliada en Nepal tiene derecho a la nacionalidad por nacimiento, independientemente de su raza, casta, religión, credo, origen étnico o color. También tiene derecho a la nacionalidad toda mujer extranjera casada con un ciudadano de Nepal.

95.El artículo 12 de la Constitución es la disposición normativa fundamental que garantiza los derechos civiles de todos los ciudadanos de Nepal. Dicho artículo garantiza las siguientes libertades:

a)Libertad de opinión y de expresión;

b)Libertad de reunirse pacíficamente y sin armas;

c)Libertad de fundar sindicatos;

d)Libertad de circular por todo el Reino y de residir en cualquier parte de él, y

e)Libertad de ejercer cualquier profesión o dedicarse a cualquier ocupación, trabajo u oficio.

Los derechos enumerados supra no son absolutos y llevan aparejadas algunas restricciones. El razonamiento básico para la imposición de restricciones a estos derechos civiles es el mantenimiento de relaciones armoniosas entre las distintas castas, tribus o comunidades. Se trata de unas restricciones razonables aceptadas en todo país democrático. Sin embargo, la Constitución no autoriza al Estado a imponer restricciones basadas en la casta, la religión, la raza, el credo, etc.

El derecho a contraer matrimonio y a elegir cónyuge

96.Toda persona madura tiene derecho a elegir a su cónyuge y a contraer matrimonio. Con este fin, la edad legal para contraer matrimonio sin el consentimiento de los padres es de 21 años para los varones y de 18 para las mujeres. Con el consentimiento paternal, la edad para contraer matrimonio es de 18 años para los varones y de 16 para las mujeres. Se concede la debida importancia a la voluntad de los futuros cónyuges. Sin embargo, en algunas zonas remotas de Nepal se viola el derecho a la libre elección del cónyuge. Esto se debe a la predominancia de sistemas de valores sociales viciados y al analfabetismo. Esta situación da lugar a distintas formas de violación del derecho de las niñas. El Estado se ha comprometido a poner fin a este sistema viciado y a establecer una sociedad más sana.

97.Para garantizar el derecho a la libre elección del cónyuge se ha introducido el matrimonio mediante el sistema de registro para las personas que han cumplido la edad legal. Las personas que están interesadas pueden registrar su solicitud de contraer matrimonio y obtener un certificado de registro en la Oficina de Administración del Distrito. Este sistema se aplica a todos sin discriminación alguna basada en la raza, la casta, la religión, el origen étnico o las creencias.

98.El derecho a poseer bienes solo o en asociación con otros está garantizado por el artículo 17 de la Constitución. Este artículo establece que todos los ciudadanos tienen derecho a la propiedad con sujeción a las leyes en vigor, lo que entraña el derecho a adquirir, poseer, vender y enajenar dichos bienes. El Estado también está obligado a garantizar el derecho a la propiedad enunciado en el artículo 25 de la Constitución en el que se establece que el principal objetivo del Estado es crear, basándose en los principios de una sociedad abierta, condiciones de bienestar mediante el establecimiento de un sistema justo en todos los aspectos de la vida nacional, en particular la vida social, económica y política, y protegiendo al mismo tiempo la vida, la libertad y los bienes de las personas. El objetivo económico fundamental del Estado es transformar la economía nacional en un sistema independiente impidiendo que los recursos y medios de que dispone el país se concentren en un sector limitado de la sociedad y adoptando disposiciones para que los beneficios económicos se distribuyan de manera equitativa sobre la base de la justicia social. El derecho a heredar bienes está garantizado por el Código Nacional de 1964 (Muluki Ain).

2. Los derechos económicos, sociales y culturales

99.El derecho a trabajar, a la libre elección del empleo, a unas condiciones de trabajo justas y favorables y a una remuneración igual por trabajo igual está garantizado por el ordenamiento jurídico de Nepal. El apartado e) del párrafo 2 del artículo 12 de la Constitución garantiza a todos el derecho a ejercer cualquier profesión o a dedicarse a cualquier ocupación, trabajo u oficio. El párrafo 5 del artículo 11 de la Constitución garantiza la remuneración igual por trabajo de igual valor. A pesar de las disposiciones legales sobre la igualdad de remuneración, a menudo se oyen quejas por la falta de aplicación de este principio en el sector privado. El Gobierno se mantiene firme en su compromiso con el principio de igual remuneración por trabajo igual sin discriminación alguna por motivo de sexo, raza, casta, religión, origen étnico o creencias.

100.El sistema de trabajo kamaiya era el principal problema social que existía en algunas regiones de Nepal. Puesto que la Constitución no prohíbe la explotación humana de ningún tipo, se formularon disposiciones legales adicionales de conformidad con los principios y disposiciones de la Constitución. A pesar de estas disposiciones constitucionales y legales, el sistema de trabajo kamaiya siguió practicándose. Las principales víctimas de este sistema de explotación eran los tharu, grupo indígena que habita la región de Terai, en las zonas más occidentales de Nepal. Esta forma de sistema de trabajo, amén de explotar a las personas, era también fuente de trabajo en condiciones de servidumbre. El Gobierno, teniendo en cuenta esas circunstancias, emancipó a todos los kamaiya mediante la cancelación de los préstamos que habían tomado de sus señores y abolió este sistema de explotación en julio de 2000. El Gobierno ya ha aplicado la Ley de prohibición del trabajo en condiciones de servidumbre de 2002.

101.El Gobierno de Su Majestad de Nepal está poniendo en marcha un programa especial de rehabilitación y prestación de apoyo a las familias de los antiguos kamaiya con la asistencia de distintas ONG internacionales, organizaciones bilaterales, organizaciones de derechos humanos y otras ONG. Se han distribuido tierras a 9.378 de las 13.259 familias de kamaiya liberados. También se están tomando medidas especiales para resolver los problemas de las mujeres y niños de las familias de kamaiya liberados.

102.Al Gobierno de Su Majestad de Nepal le preocupan los problemas planteados por los antiguos soldados gorkha de Nepal que forman parte integrante del ejército británico. Los gorkha británicos constituyen una importante fuente de empleo para muchos grupos de nacionalidades y comunidades indígenas de Nepal. Llevan prestando servicio en el ejército británico desde 1947 y son universalmente aclamados por su honradez, dedicación, eficiencia y valor. El Gobierno de Nepal está preocupado por las cuestiones relativas a la desigualdad de trato de que son objeto los soldados gorkha británicos y ya ha recibido el informe del Comité de Relaciones Exteriores y Derechos Humanos de la Cámara de Representantes acerca de estos soldados. El Gobierno trata de resolver este problema por vía diplomática y bilateral en colaboración con el Gobierno de Su Majestad del Reino Unido.

103.El derecho a fundar sindicatos y afiliarse a ellos está garantizado por el apartado c) del párrafo 2 del artículo 12 de la Constitución de Nepal, así como por el párrafo 3 del artículo 6 de la Ley de libertades civiles. En virtud del artículo 112 de la Constitución, los ciudadanos están en libertad de fundar y dirigir organizaciones políticas o de asociarse a los partidos de su elección. Únicamente pueden imponerse restricciones a este derecho si existe una verdadera amenaza contra la soberanía y la integridad del país, el orden público o las buenas costumbres.

104.El artículo 26 de la Constitución obliga al Estado a aplicar políticas que mejoren el nivel de vida de la población mediante la promoción de la salud, la educación, la vivienda y las oportunidades de empleo. El Estado ha reconocido el derecho de todas las personas al disfrute del nivel más alto posible de salud física y mental.

105.La diversidad cultural constituye el tejido de la sociedad de Nepal; la protección y promoción de las culturas de las distintas comunidades es responsabilidad del Estado. La Constitución del Reino de Nepal ampara los derechos culturales de los distintos grupos de Nepal. El Estado ha adoptado una política de promoción y protección de las culturas de los distintos grupos étnicos. El Comité Nacional para el Adelanto de las Nacionalidades de Nepal desempeña un importante papel en la promoción y preservación de las culturas de las nacionalidades. La Constitución garantiza el derecho de los grupos culturales a crear organizaciones para preservar y promover sus culturas. Diversas organizaciones de las nacionalidades trabajan activamente en distintas partes del país. El Gobierno de Su Majestad se ha comprometido a proteger y promover la cultura de los distintos grupos étnicos y otros grupos y a integrar sus símbolos y valores culturales en la vida nacional.

106.La Constitución del Reino de Nepal reconoce los distintos idiomas de las nacionalidades como idiomas nacionales del país. El Gobierno aplica una política destinada a promover los idiomas nacionales de las distintas comunidades de Nepal. El Gobierno, en consonancia con el espíritu de la Constitución y las recomendaciones del Comité Nacional Consultivo para las cuestiones lingüísticas, emite a nivel nacional boletines de noticias en nueve idiomas de las nacionalidades, y Radio Nepal también emite programas de radio regionales en los idiomas de las nacionalidades. Análogamente, se ha promovido la cultura de los distintos grupos por mediación de la Televisión de Nepal, Radio Nepal y otros medios informativos. El Gobierno se ha comprometido a preservar y promover los idiomas de las nacionalidades de Nepal.

107.La Real Academia de Nepal promueve las obras de literatura y arte de las distintas comunidades étnicas mediante la publicación de diccionarios en sus idiomas, y se están adoptando medidas para fundar un museo etnográfico nacional.

108.El párrafo 9 del artículo 26 de la Constitución proclama que el Estado adoptará medidas de política en la esfera de la seguridad social para la protección y el bienestar de los huérfanos, las mujeres desamparadas, las personas de edad y los discapacitados. Ya se están concediendo prestaciones a las viudas y las personas de edad. A nivel local, los órganos electos como los CDD, los municipios y los CDA están obligados a formular y aplicar programas en la esfera de la seguridad social.

109.En el párrafo 9 del artículo 26 se expone la política que ha de adoptarse con respecto a la promoción de la educación. En relación con la aplicación de la política de educación, Nepal ha declarado que la educación básica para todos es un objetivo fundamental, y ha impuesto ya la gratuidad de la enseñanza escolar. Con este fin se distribuyen gratuitamente los libros de texto a los escolares hasta el quinto grado. Análogamente, se ha impartido formación profesional a los grupos vulnerables. Sin embargo, habida cuenta de los recursos limitados, ha resultado difícil proporcionar centros de enseñanza para los grupos más necesitados. Se ha aplicado un programa de becas para los niños dalits a nivel de enseñanza primaria en todos los distritos de Nepal. A nivel de educación superior, en el Instituto de Medicina y el Instituto de Ingeniería se reservan cuatro plazas con becas para los dalits y los estudiantes pertenecientes a minorías étnicas.

110.El párrafo 2 del artículo 18 de la Constitución otorga a todas las comunidades el derecho a fundar escuelas de enseñanza primaria en su propio idioma materno. El Gobierno se ha comprometido a prestar apoyo al derecho constitucional de los niños a recibir educación a nivel primario en su idioma materno. Con este fin, el Gobierno ha publicado libros de texto para la enseñanza primaria en nueve idiomas nacionales y también planea organizar programas de capacitación para los profesores en los idiomas nacionales, así como facilitar la enseñanza de los estudiantes de nivel primario en su lengua materna.

E. Artículo 6

111.Todos los ciudadanos tienen derecho a que se respeten sus derechos humanos. En los artículos 23 y 88 de la Constitución se prevén recursos para los ciudadanos cuyos derechos han sido violados. La Corte Suprema de Nepal ha sido investida de jurisdicción ordinaria y extraordinaria para la protección de los derechos fundamentales. La jurisdicción extraordinaria abarca el hábeas corpus, el certiorari, el mandamus, el quo warranto, la prohibición y otros autos y órdenes necesarios.

112.La Ley de indemnización en caso de tortura de 1996 autoriza al tribunal de distrito competente a conocer de los casos de presunta tortura y a otorgar a las víctimas una indemnización de hasta 100.000 rupias nepalesas. Es posible que la indemnización no parezca adecuada; sin embargo se trata del primer intento por parte del Gobierno de reconocer el derecho de las víctimas a recibir indemnización.

113.En el capítulo de Disposiciones Diversas del Código Nacional de 1964 (Muluki Ain 1963) se autoriza al tribunal de distrito a conocer de los casos de discriminación. Sin embargo, el tribunal no tiene jurisdicción para otorgar una indemnización, únicamente para castigar a los infractores. La opinión pública está en contra de esta limitación, lo cual es muy comprensible, y el Gobierno está estudiando seriamente la posibilidad de introducir enmiendas en este sentido.

114.La Comisión Nacional de Derechos Humanos, establecida en 2000, es una comisión independiente que puede recibir denuncias de cualquier ciudadano que considere que sus derechos humanos han sido violados; también puede recibir denuncias por conducto de un tercero que actúe en nombre de la víctima. La Comisión puede asimismo hacerse cargo por propia iniciativa de los casos de violaciones de los derechos humanos. Puede castigar a los infractores, así como ordenar al Gobierno que pague una indemnización a las víctimas. La Comisión ha iniciado también un programa de sensibilización con respecto a las cuestiones relativas a los derechos humanos en relación con la discriminación racial (para más detalles sobre la Comisión, véase la sección III del presente informe).

F. Artículo 7

115.La igualdad es la piedra angular de toda sociedad democrática que aspire a proteger los principios de la justicia social y las normas de los derechos humanos. Nepal, como país democrático, está comprometido con estos principios. La no discriminación es la base fundamental para el mantenimiento de la justicia social, que está garantizada por la Constitución y por otras disposiciones legislativas. Con este telón de fondo, el Gobierno ha formulado objetivos y programas inmediatos y a largo plazo para promover el bienestar y acelerar el desarrollo de los grupos marginados y menos favorecidos. En este contexto, el Gobierno se ha retractado de su posición anterior y está firmemente comprometido con la causa de la eliminación de todas las formas de discriminación por motivos de religión, raza, sexo o tribu en Nepal.

116.El Gobierno de Su Majestad está comprometido con la aplicación de estrategias a largo y corto plazo para sensibilizar a las masas respecto de los derechos humanos mediante iniciativas y proyectos de alfabetización. Los derechos humanos, como materia, se han introducido en los programas de estudio de la policía de Nepal y de las escuelas de enseñanza general. Ya se ha proporcionado una formación amplia sobre cuestiones de actualidad en relación con los derechos humanos a los fiscales del Estado, el personal de los tribunales, los abogados defensores y la fuerza policial, entre otros. El Gobierno, en colaboración con las ONG nacionales e internacionales, ha formulado directrices sobre el procedimiento penal en las que se incorporan los instrumentos de derechos humanos para su aplicación efectiva. Análogamente, en la actualidad Radio Nepal emite un programa sobre las cuestiones relativas a los dalits y los derechos humanos. Ha aumentado en los medios informativos la cobertura de las cuestiones relativas a los dalits y otros grupos menos favorecidos, y el Gobierno se ha comprometido a participar de manera activa en la divulgación de los temas relativos a los derechos humanos mediante la educación y la información.

III. RESPUESTA A LAS PREOCUPACIONES Y RECOMENDACIONES FORMULADAS POR EL COMITÉ SOBRE EL 14º INFORME PERIÓDICO DE NEPAL

117.El Gobierno mantiene una posición seria con respecto a la recomendación formulada por el Comité en sus observaciones finales (CERD/C/304/Add.108, párr. 7) acerca de la retirada de las reservas a los artículos 4 y 6 de la Convención.

118.La Comisión Nacional de Derechos Humanos se estableció en 2001. Se trata de un órgano establecido por ley que consta de cinco miembros, que son personas de suma integridad y experiencia y una reputación sin tacha. Está presidido por un Presidente de la Corte Suprema jubilado, y los demás miembros se eligen entre las personalidades eminentes que han aportado contribuciones reconocidas en la esfera de la ley, los derechos humanos, los servicios sociales y la administración. Los miembros de la Comisión son nombrados por Su Majestad el Rey por recomendación de un grupo formado por el Primer Ministro, el Presidente de la Corte Suprema y el líder del principal partido de la oposición en la Cámara de Representantes. La Comisión está estructurada para ocuparse de manera eficaz de las cuestiones relativas a las violaciones de los derechos humanos recurriendo a procedimientos simples y poco costosos. Recibe las denuncias de cualquier ciudadano particular o de terceros que actúen en nombre de la víctima. La Comisión también puede hacerse cargo de los asuntos relativos a las violaciones de los derechos humanos por propia iniciativa. Con respecto a la participación en la lucha contra la discriminación racial, la Comisión ha recibido diversas denuncias de distinto carácter. A fin de cumplir con sus responsabilidades de manera eficaz, la Comisión ha establecido cinco secciones internas que se ocupan de la protección, las actividades de promoción, la legislación, la labor de secretaría y la evaluación de la planificación de la investigación. Además de conocer de las denuncias sobre discriminación racial, la Comisión realiza actividades de promoción de los derechos humanos. La Comisión lleva poco más de un año de existencia, y en este momento se dispone a publicar su primer informe anual.

119.Por lo que respecta al párrafo 10 de las observaciones finales del Comité, es preciso señalar que sin un mecanismo eficaz de supervisión de la aplicación, no es posible una aplicación auténtica. Teniendo en cuenta este hecho, se ha establecido una Comisión Nacional de Derechos Humanos para que conozca de las denuncias sobre violaciones de los derechos humanos. Los objetivos y competencias de la Comisión se han descrito ya en las secciones anteriores del presente informe. De manera similar, el Comité de Relaciones Exteriores y Derechos Humanos de la Cámara de Representantes y el Comité de Justicia Social de la Asamblea Nacional son dos comités parlamentarios que siguen de cerca las cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Las competencias y responsabilidades de estos comités ya se han examinado anteriormente en el presente informe.

120.La existencia de la discriminación basada en las castas en la sociedad de Nepal es una dura realidad, aunque esté prohibida por la Constitución y por el Código Civil de Nepal de 1963. El Gobierno es plenamente consciente de la situación existente y está firmemente resuelto a eliminar esta odiosa práctica. Con este fin, se han establecido, mediante orden ejecutiva del Gobierno, un Comité Nacional para el Adelanto de las Nacionalidades y un Comité para el Adelanto de la Deprimida y Oprimida Comunidad Dalit a fin de otorgar derechos a esta comunidad. Además de estas medidas, el Parlamento ha aprobado recientemente un proyecto de ley sobre la "Academia Nacional para el Adelanto de las Nacionalidades".

121.Por lo que respecta al párrafo 12, en 1999 se promulgó la Ley de autonomía local. El Gobierno asigna 500.000 rupias al año a cada CDA para la planificación y ejecución de proyectos de desarrollo local. En la formulación de sus planes los órganos locales están obligados a dar prioridad al adelanto de la mujer y el desarrollo de las comunidades menos favorecidas desde los puntos de vista social, económico, educativo y político. Las ONG nacionales e internacionales tratan también de mejorar las condiciones de vida de estas comunidades.

122.En cuanto al párrafo 13, Nepal ha experimentado problemas socioeconómicos y medioambientales debido a la presencia en su territorio de un gran número de refugiados de Bhután. La presencia de estos refugiados también tiene un efecto negativo sobre el comportamiento cultural de la población local. Cerca de 100.000 refugiados de Bhután se alojan en siete campamentos situados en la parte oriental de Nepal. Nepal les ha concedido asilo temporal por razones humanitarias. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y el Comité Internacional de la Cruz Roja prestan socorro a estos refugiados. Nepal, con arreglo a su política y guiado por sus compromisos internacionales, opina que no debe privarse a nadie de la nacionalidad. Por consiguiente, el Gobierno de Su Majestad cree firmemente que debe permitirse a los refugiados regresar a su país de origen con dignidad y que deben protegerse sus derechos fundamentales. Se ha tratado de buscar una solución a este problema mediante la celebración de conversaciones bilaterales. De hecho, aunque lentamente, se está produciendo un proceso de reconocimiento de la identidad de los refugiados. Para acelerar el proceso de identificación, se han celebrado reuniones a nivel ministerial, una de las cuales ha concluido recientemente.

123.No cabe duda de que la educación constituye un medio eficaz de mejora de los modelos de comportamiento. Por tanto el Gobierno fomenta la formulación de programas para las masas. Los derechos humanos, como materia, se han introducido en los programas de estudio de la policía de Nepal así como en los de las escuelas. Se imparte una formación amplia sobre cuestiones de actualidad en relación con los derechos humanos a los fiscales del Estado, el personal de los tribunales, los abogados defensores y la policía, entre otros. El Gobierno, en colaboración con las ONG nacionales e internacionales, ha formulado directrices sobre el procedimiento penal en las que se incorporan los instrumentos de derechos humanos para su aplicación efectiva.

124.Por lo que respecta al párrafo 15, el Gobierno estudia seriamente la posibilidad de formular una declaración sobre el artículo 14 de la Convención.

125.Complace al Gobierno presentar el presente informe dentro del plazo establecido para ello. A su juicio, las cuestiones planteadas por el Comité en sus observaciones finales se han abordado de manera apropiada y adecuada.

IV. CONCLUSIÓN

126.En un sistema democrático el Gobierno está obligado a respetar la opinión pública, especialmente las opiniones de los sectores menos favorecidos de la sociedad. La promoción del pluralismo cultural y la garantía de una participación equitativa en la vida nacional constituyen condiciones indispensables para un buen gobierno. El Gobierno de Nepal está comprometido a prestar todo el apoyo necesario a la sociedad civil y a las instituciones de la administración local y a colaborar con ellas en la consolidación de sus esfuerzos para poner fin a la actual discriminación basada en la casta, la raza, el género o el origen étnico. El Gobierno se ha comprometido también a responder a las recomendaciones y sugerencias de las organizaciones que representan a los dalits, las nacionalidades y los pueblos indígenas, las mujeres y otros grupos minoritarios para habilitarlos y mejorar su situación. Sin embargo, a pesar del compromiso del Gobierno, sigue habiendo discriminación en la sociedad de Nepal.

127.A un país como Nepal, con distintas culturas y un comportamiento social tradicional, no le resulta fácil eliminar ciertas tradiciones discriminatorias. Además, los problemas se agravan por el hecho de que la mayoría de la población vive en la mayor miseria y es analfabeta. Una cosa es la promulgación de leyes para eliminar la discriminación y otra muy distinta la traducción de esas leyes en resultados concretos. Por tanto, no es razonable esperar que se produzca un cambio radical gracias a los instrumentos legales. El Gobierno no sólo reconoce la existencia de estas dificultades sino que reafirma su compromiso de eliminar todas las formas de discriminación racial, como lo demuestra el anuncio que hizo ante el Parlamento el 16 de agosto de 2001. Este anuncio era necesario en vista de las realidades existentes en nuestro país. Aparte del compromiso de emplear mano dura con los infractores en los casos de discriminación racial, el Gobierno también planea formular un conjunto de medidas especiales para mejorar la situación de las comunidades menos favorecidas. Para la formulación de estas medidas, que se aplicarán a lo largo de un período de 25 años, se tendrán debidamente en cuenta las realidades actuales del país.

128.Los problemas que se han destacado en el presente informe ponen claramente de manifiesto que es necesario modificar los comportamientos sociales discriminatorios y adoptar medidas en favor de las comunidades afectadas, porque, aunque las leyes pueden disuadir a los autores de comportamientos discriminatorios, hay que tratar de fomentar la aceptación voluntaria de esas comunidades por parte de la sociedad en la vida cotidiana. Este objetivo únicamente puede alcanzarse mediante un cambio en los comportamientos desde el interior de la sociedad y también entre las distintas comunidades que hasta ahora han sido desoídas o descuidadas. El fomento de la capacidad, la sensibilización y el apoyo institucional y social a las comunidades más desfavorecidas y débiles, así como la imposición de sanciones penales a quienes siguen aferrados a estas prácticas inhumanas, son algunas de las cuestiones que deberían centrar la atención del Gobierno.

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